PvE (Players Versus Environment) est un terme utilisé dans l’univers du jeu vidéo massivement multijoueur. Au contraire du mode de jeu PvP (Players versus Players) qui propose de s’affronter virtuellement les uns contre les autres, le mode PvE désigne un style de jeu où les joueur·ses évoluent en surmontant des obstacles et en acquérant de l’expérience, afin de lutter dans un environnement aux actions prédéfinies ou régies par un algorithme.

Si la ville, dans sa conception en tant que cité, matérialise un théâtre complexe d’interactions humaines – « l’espace urbain est la projection au sol des rapports sociaux¹  » –, et si « vivre c’est passer d’un espace à un autre en essayant le plus possible de ne pas se cogner²  », alors mener une existence en condition métropolitaine consisterait à se faufiler dans un environnement traversé par une multitude d’obstacles. Au sein de cette jungle impitoyable, où la survie du plus apte (ou docile) semble être la règle, il est question ici de se saisir d’un objet, la planche de skateboard, qui est autant un jouet (pour jongler avec ses pieds), un instrument (de mesure et d’amplification sensoriel), un outil (de déplacement), un dispositif (de fuite), ou encore un bouclier ou une potentielle arme (par destination), pour explorer comment ce médium, oscillant entre ludique et expressions politiques implicites subjectives, s’empare des dysfonctionnements de l’organisation de la vie de la cité pour problématiser, sur un mode oppositionnel, un droit à la ville en condition métropolitaine.

Dans le contexte de la métropole, où « l’effacement des corps est l’aspect le plus inquiétant du vivre métropolitain³  », écrit Tiziana Villani, le corps en mouvement du·de la skateur·se reste une anomalie. Sa présence, souvent considérée comme bruyante trouble un environnement sonore de basse-qualité, à la manière d’un·e batteur·se de free-jazz percutant la rythmique linéaire. Sa fugacité le rend imprévisible – pratiquement insaisissable – au sein d’un espace qui tend à être coercitif, lisse et transparent. Produire de la différence à partir de la répétition, c’est défier à la fois le quadrillage de la métropole et l’autorité. Sur ce fil, l’équilibre est précaire : une aspérité et c’est la masse entière du corps qui est aspirée vers la chute. Mais qui, à l’exception de certain·es enfants téméraires, peut se targuer d’échouer à même le sol au milieu d’une place publique tout en riant avec insolence ? Avec un skateboard, on apprend à se relever sans assistance et avec le sourire : réintroduction joyeuse de l’inefficacité, refus obstiné d’asservissement à la fluidité parfaite des flux métropolitains. S’arrêter pour jouer est un acte de micro-sabotage de l’environnement néolibéral. À l’usage strict et maîtrisé de la ville fonctionnelle, la·e skateur·se s’oppose en tant que corps non-productif, en substituant à la valeur d’échange de l’espace une valeur d’usage ludique, chaotique et éphémère.

Ce que certain·es considèrent comme nuisance, dégradation et vandalisme reste pour d’autres un processus collectif de production d’équilibre, l’expression de désirs et de besoins propres, bref une activité vitale au sein d’un environnement qui (s’)enferme.

En évoluant de manière situées et mutantes – « tout contre⁴  » leurs milieux, c’est-à-dire autant à l’encontre de que proche, les communautés du skate posent l’hypothèse radicale que l’architecture de la ville est un jeu (et le jeu, un monde) pour habiter des espaces devenus labyrinthes (le labyrinthe est une architecture qui ne peut que se jouer). En y engagent leurs corps dans une relation sensible, quasi moléculaire, les skateur·ses, ces sociologues sans diplôme, nous montrent que l’on peut apprendre de la métropole autrement, en détournant ses armes, y compris le béton. 

Ainsi, teintées d’un « agir sans fins⁵  », mais refusant de se laisser prendre par l’injonction créative servant la fabrique néolibérale et dépolitisante de la ville, ces pratiques aux valeurs anti-autoritaires déploient minutieusement de la continuité politique là où personne ne l’attend. Car bien qu’elles correspondent peu aux cadrages institutionnels en vigueur, malgré nombre de tentatives d’invisibilisation, de domestication ou d’instrumentalisation, cette pratique partagée entre communautés dans la rue sont des réponses coriaces à la diminution progressive de ce que l’on pourrait qualifier d’angles morts de la ville et pointent le besoin d’appropriation de tels espaces, non-administrés et non-policés, pour permettre l’incubation de formes de vie qui expérimentent, avec et pour la ville, des « praxis instituantes⁶  ». 

D’un enjeu communautaire à une portée sociale, de tels gestes mineurs de ré-agencements – que l’on pourrait qualifier d’acupunctures sur le territoire – ne laissent-ils pas entrevoir l’application de la « théorie des termites⁷  » chère au géographe David Harvey dans sa proposition de révolution urbaine ? Ne sont-ils pas des signaux faibles d’une conspiration qui consisterait à saper grain par grain la propriété elle-même plutôt que de chercher à renverser l’État ?

Loin d’être une politique du silence donc, mais plutôt une fugue infra-politique, un jeu sérieux qui ne dit pas son nom mais qui agit concrètement, sans s’embarrasser d’un militantisme traditionnel, le skateboard ne manifeste pas avec des pancartes « droit à la ville » mais plutôt avec des pancartes “They don’t give a fuck about us”. Considérer ces forces, qui rejouent continuellement leur vulnérabilité, comme potentielle « machine de guerre nomade⁸  », est peut-être une condition pour voir apparaître, en retour, des formes de vies grindant les conceptions classiques du politique et repoussant ainsi le spectre de l’anxiété urbaine généralisée. Car, en fin de compte, elles font le pari d’un génie civil populaire et laissent entrevoir des brèches, si infimes soient-elles, afin de rendre habitable l’inhabitable, par et pour leurs corps. La·e skateur·se ne voit pas la ville, iel l’étudie jusqu’à épuisement.