Lors de ma participation à « Un Nouveau festival 2015 : Air de jeu » au Centre Pompidou, j’ai remis en jeu à pile ou face la destinée de Feux Pâles (2006), une de mes premières œuvres, trouvée dans la réserve de la Bibliothèque Kandinsky du MNAM à Paris dans des circonstances hasardeuses.

Le samedi 4 mars 2006, je demandais à Didier Schulmann, conservateur en chef de la Bibliothèque Kandinsky, d’extraire des rayonnages tous les ouvrages dont le titre comportait le mot feu ou fire, de manière à former une « étagère hypothétique » sur laquelle se situerait mon livre Thirtysix Fire Stations (2004). Quelques instants plus tard, nous regardions depuis le troisième étage du Centre Pompidou l’épaisse fumée qui se dégageait d’un immeuble voisin en feu.

Cette œuvre « toute trouvée » est constituée de la jaquette décolorée du catalogue de l’exposition « Feux pâles » réalisée par Philippe Thomas au CAPC de Bordeaux en 1990-91 avec le concours de son agence Les ready-made appartiennent à tout le monde®. « Pièce à conviction » soumise à une ironie du sort en matière de conservation, sa décoloration graduelle révèle la trace fantomatique laissée par d’autres ouvrages sous lesquels ce catalogue fut probablement enfoui avant d’intégrer la réserve de la bibliothèque.

Après l’avoir empruntée pour ma première exposition personnelle au Cneai en 2007, je l’avais échangée à son issue contre une jaquette non décolorée qui habille à présent l’exemplaire du catalogue indexé sous la cote RLQ 2704.

Feux Pâles fut mise en lumière à quelques reprises, notamment lors de l’exposition inaugurale « Chefs-d’œuvre ? » au Centre Pompidou-Metz en 2010. Exposée à côté de la Maquette de chèque, pour une vente de zone de sensibilité picturale immatérielle d’Yves Klein, elle bénéficia alors d’un éclairage de 50 lux et de tous les soins en matière de transport et d’assurance…

Côté pile, cette œuvre qui ne fut créée que par un jeu de déplacements successifs, aurait été donnée au MNAM, l’engageant ainsi à conserver une œuvre générée par accident. La pièce étant tombée sur face, j’ai replié la jaquette en forme de bateau, vouée à la dérive en mer Méditerranée.

Le projet de mise à l’eau de Feux pâles bénéficia du soutien de Mécènes du sud Aix-Marseille. Le 10 décembre 2015, à l’occasion de la soirée « Coup de cœur » de Mécènes du Sud, Eva Barto et moi décidions d’échanger pour la circonstance la signature et la présentation de nos projets.