Mais nos îles lointaines
Sont des pays perdus
Charles Dumont, Toi, la femme mariée, 1975 

Un individu observe un sujet. L’auteur dévoile une part manquante. Le·la regardeur·se se mêle au désir qui se joue dans cette scène. Le fantasme est exacerbé dans la dissolution du réel. Une histoire de femme mariée ? Une sorcière prenant une arme? Que me veut l’Autre? Mais de qui parle-t-on ? De l’observateur·rice, de l’exécutant·e, du révélateur ? D’intime, de désir, de passion il est assurément question.
Bras et jambes écartés, une femme est offerte. Elle est installée là, assise sur un canapé posé devant une fenêtre, qui laisse un souffle léger et lumineux s’immiscer dans cette photographie, atemporelle, en noir et blanc. Le visage et le sexe du sujet sont recouverts d’une large bande noire, formant un axe symétrique et une force dynamique étrange, engloutissant les parties intimes de ce personnage devenu énigmatique, support du fantasme.
Un catalogue de Richard Kern, photographe de nus, de nymphettes ou de dominatrices, traîne sur une bibliothèque et resurgit à l’occasion d’une invitation de Christian Alandete et d’Agnès Violeau faite à John Cornu de participer à un numéro de J’aime beaucoup ce que vous faites…¹ La revue littéraire et artistique reçoit alors le scan de cette double page dont la pliure originelle masque, ou plutôt absorbe, déjà l’intimité de ce corps. Par un simple geste de reproduction de l’image, John Cornu déplace et donne à voir cette disparition
ici augmentée. Ce gouffre central, qui aspire tout autant qu’il révèle, est à son tour placé
sur la pliure du dernier ouvrage. Une économie de moyen pour un déploiement de sens, de références, d’énergies.
Georges Bataille écrivait en 1949 un essai : La Part maudite² , dans lequel il effectue une étude faisant appel à des sciences aussi diverses que l’économie, la sociologie ou encore la physique. L’humanité bénéficie, selon lui, d’une énergie excédentaire qui va se dissiper dans une « part maudite ». Elle peut alors devenir lucrative ou non, mais elle sera affectée à la consumation et tiendra du luxe. « Le réel du fait de sa position par rapport au symbolique est ce qui est innommable. Le réel c’est l’impossible » dira Jacques Lacan³ . Ce dernier acquit en 1955 L’Origine du monde (1866) de Gustave Courbet, en compagnie de sa femme Sylvia Bataille, elle-même ex-femme de Georges. Le célèbre tableau, présentant avec réalisme un sexe féminin, est volontairement dissimulé par son collectionneur derrière un paysage symbolique intitulé Terre érotique, commande faite au peintre et ami André Masson. L’ambivalence entre l’exhibition crue du sexe et la tentative de préserver la part fantasmatique
en dissimulant l’organe serait une volonté de se protéger du meurtre du désir.
En négatif, Valie Export marque en 1969, par sa performance Genital Panic, ce contre-pied entre angoisse et fantasme. Alors qu’elle fait effraction dans une salle de cinéma d’art
à Munich, s’offrant au public en portant un pantalon découpé à l’entrejambe, elle fait circuler plus tard une photographie qui rejoue l’action. Elle se met en scène, affublée de cette même tenue ostentatoire, jambes écartées, cette fois-ci tenant un fusil. L’objet phallique et de pulsion de mort reste, en somme. Part manquante ou part maudite, de cette part manquante nous sommes tous·tes maudit·e·s à désirer.
Pornographie ou érotisme ? Le philosophe Paul B. Preciado nous éclaire dernièrement à ce sujet en constatant qu’« il n’y a pas d’images, pornographiques en elles-mêmes, mais des limites à la circulation publique de l’image qui cherche à restreindre sa capacité à mobiliser le corps et le désir4 ».
L’œuvre de John Cornu est ensuite exposée à différentes reprises. Une série d’affiches
en sérigraphie industrielle est alors mise à disposition du·de la regardeur·se, telle la part maudite de chacun·e laissée là en libre-service.

Ann Stouvenel
in John Cornu, catalogue monographique, Edition cultureclub-studio – La Criée centre d’art contemporain – Les presses du réel, 2025.