Initium Maris est une expédition artistique menée par Nicolas Floc’h en dialogue avec des équipes scientifiques et citoyennes, le long des côtes et îles bretonnes, à bord du ketch OAO. Cette mission photographique a pour objet de représenter les espaces sous-marins à une époque où le changement climatique génère des bouleversements majeurs au sein des écosystèmes. Les photographies des paysages et habitats marins permettent de constituer une représentation inédite de l’ensemble d’un territoire à une époque donnée (2018/2022) avec la variété des paysages mais aussi les activités humaines qui s’y inscrivent depuis le point de vue sous-marin : l’aquaculture, la pêche, les ouvrages portuaires ou offsho­re, l’archéologie sous-marine… Un consortium scientifique définit de manière simultanée un protocole scientifique qui, en venant s’adjoindre au protocole de prise de vues de Nicolas Floc’h, rend possible une contextualisation des images : données satellites de la couleur de l’océan (Hubert Loisel, ULCO), inventaire du benthos, définition de typologie d’habitats sous-marins en lien avec des suivis biologiques de terrain (Sandrine Derrien-Courtel, MNHN), mesures physicochimiques, extension à l’environnement profond (Julie Tourolle, Pierre-Marie Sarradin, Ifremer). Les vues panoramiques des paysages sous-marins bretons réalisées par l’artiste sur 45 sites des îles et zones côtières, couvrant une étendue allant de Saint-Nazaire à Saint-Malo, constitueront un fonds photographique composé de fichiers bruts, disponible pour la recherche. Les images sélectionnées par Nicolas Floc’h seront présentées lors d’expositions dans des structures culturelles, des musées et centres d’art, dans des institutions scientifiques et seront rassemblées dans des publications. Ces mêmes images constituent la base de travail du programme de médiation associé Initium Maris Civis mené par les équipes d’Ifremer, d’Artconnexion, du centre d’art contemporain Passerelle et de l’association Cap vers la nature pour permettre au public scolaire et au plus grand nombre une approche des paysages sous-marins du territoire. Initium Maris servira de cas d’étude pour l’élaboration de programmes de sciences participatives mobilisant des images sous-marines réalisées par des citoyens (MNHN : Isabelle Le Viol, Christian Kerbiriou). Par ailleurs, le projet s’intègre à l’axe de recherche « Arts, sciences et expérimentations » du laboratoire CEAC (Centre d’étude des arts contemporains) de l’université de Lille en lien avec le master Arts – parcours Exposition-Production.LL